Der steigende Ausstoß von Treibhausgasen, Stickoxiden, Benzol und Rußpartikeln belastet das Klima und die Umwelt. Die verkehrsbedingte Kohlendioxid (CO2)-Emission ist zwischen 1990 und 2002 um mehr als 15 Prozent gestiegen. Verkehrslärm ist jährlich für den Tod von etwa 2 000 Menschen in Deutschland verantwortlich. Jeden Tag werden durchschnittlich 129 Hektar in Deutschland für Verkehrs- und Siedlungsflächen zubetoniert.
